La capa de hielo que cubre Los Grandes Lagos de Estados Unidos y Canadá se acerca a batir el récord de superficie helada establecido en 1979. Estos momentos el sistema de lagos roza el 88,4 %, según los datos del National Oceanic and Atmospheric Administration’s Great Lakes Environmental Research Laboratory.
Este hecho ha provocado que una serie de cuevas (denominadas Ice Caves) ubicadas en la costa del Lago Superior sean accesibles a pie por primera vez en muchos años, lo que a su vez está permitiendo contemplar los increíbles carámbanos de hielo que se generan en su interior.
Las Ice Caves
Estas peculiares cuevas, ubicadas al Norte de Wisconsin, están talladas por la acción del agua del Lago Superior sobre una formación de arenisca que la mayor parte del tiempo se encuentra inaccesible por tierra, al estar rodeada de agua. Cuentan con una edad relativamente joven: 10.000 años.
Cuando el hielo permite andar sobre el hielo del Lago Superior, se puede acceder a un espectáculo natural sólo visible cada muchos años, pues entonces el mismo frío que consigue helar los Grandes Lagos forma unos enormes carámbanos como los que se muestran en las imágenes.
Estos días, miles de senderistas se acercan las Ice Caves a disfrutar de la belleza del hielo… Las redes sociales están llenas de imágenes de muchos norteamericanos que estos días disfrutan de un entorno único:
Los Grandes Lagos helados
Los continuos temporales de frío y nieve que están asolando Estados Unidos y Canadá este invierno han logrado incrementar la capa de hielo a una superficie que no se alcanzaba desde hacía muchos años.
Los Grandes Lagos el pasado 13 de febrero desde una vista satelital
Este grupo de cinco lagos que se ubican en la frontera de los dos países norteamericanos, llega a helarse en parte cada invierno aunque el nivel que esta temporada presenta no ocurría desde hace dos décadas.
Ontario el menos helado
Solamente el Lago Ontario presenta un nivel inferior, con una superficie helada rondando el 41 %, mientras que los Lagos Superior, Huron y Eire alcanzan alrededor del 95 % y el Michigan un 80 % aproximadamente.
La explicación de que el Lago Ontario tenga un nivel menor de congelación tan bajo respecto a sus hermanos, se basa en que aun siendo el segundo más pequeño cuenta con una profundidad media de 85 metros (el segundo más profundo). El Lago Superior, más profundo, ha recibido con más intensidad el efecto de los temporales de frío y nieve al estar ubicado más al Noroeste.
Rompehielos
La situación ha obligado a las autoridades locales a emplear rompehielos para poder abrir rutas de comunicación entre distintas zonas costeras.
El puente Mackinac, que une ambos lados del Estrecho de Mackinac, sobre la gran superficie de hielo que se extiende en el Lago Michigan.
Amplía la información sobre los temporales de hielo que asolan este año a Norteamérica en este tema de nuestro foro de debate.
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