Grupo de cazatormentas frente a una supercélula en el norte de Texas (vídeo en la entrada), 28 de abril de 2016.

Grupo de cazatormentas frente a una supercélula en el norte de Texas (vídeo en la entrada), 28 de abril de 2016.

Durante los últimos días, diversos estados dentro del denominado Corredor de los Tornados de los USA, están sufriendo los efectos de vastos sistemas tormentosos que, además de piedras de granizo enormes, están dejando numerosos tornados.

Terribles frutos de una atmósfera salvaje que, sin embargo, está dejando menos fenómenos severos de los que tocaría a estas alturas del año.

Para ilustrar este azote de tiempo severo hemos elegido un espectacular vídeo grabado en modo timelapse de una supercélula que se formó en el Pandhale de Texas antesdeayer 28 de abril de 2016.

En él podemos observar que había un nutrido grupo de cazatormentas presenciando todo el desarrollo de la tormenta severa que al final no engendró ningún tornado.

Reportes de fenómenos severos (granizo severo, rachas de viento severas y tornados) en USA, del 28 y 29 de abril de 2016.

Reportes de fenómenos severos (granizo severo, rachas de viento severas y tornados) en USA, del 28 y 29 de abril de 2016.

Esa tormenta se corresponde posiblemente con alguno de los reportes de tiempo severo que aparecen en el mapa de la izquierda en el panel superior. El de la derecha muestra los reportes enviados ayer, que incluyen a varios tornados (7, concretamente).

Y si estas tormentas son espectaculares vistas desde una buena posición en tierra, desde el espacio y con ayuda de los satélites meteorológicos, lo son aún más…

Sirva este ejemplo de una supercélula de las que se formaron ayer en el suroeste del estado de Oklahoma, observada por el satélite GOES-14 e imágenes a intervalo de 1 minuto.

Se pueden observar elementos muy característicos, como es la cola nubosa (formando una «coma») en el flanco de alimentación, los overshootings o cimas sobresalientes por arriba del yunque (testimonio visible de la tremenda intensidad de las corrientes ascendentes, o convección profunda), y las ondas gravitatorias que se propagan nítidamente en la nubosidad al oeste de la tormenta.

Estos monstruos tormentosos, debido a la intensidad de las corrientes ascendentes, son capaces de engendrar piedras de granizo como las que vemos en este twit, posiblemente generados en la tormenta que acabamos de describir.

Menos tornados de los que serían normales.

A pesar de esta actividad de los últimos días, el cómputo total de tornados registrados a partir de reportes de fenómenos severos está bien por debajo de la media 2005-2015 que usa el Centro de Predicción de Tormentas.

Evolución del número de tornados diarios en los Estados Unidos durante la que va de 2016.

Evolución del número de tornados diarios en los Estados Unidos durante la que va de 2016.

En esta gráfica, se puede observar la tendencia, en rojo la de este año 2016, y en gris oscuro la media 2005-2015. Así, si lo normal serían 485 tornados reportados, este año van 339 hasta el 28 de abril.

Evolución del número de tornados diarios en los Estados Unidos durante el pasado año 2015.

Evolución del número de tornados diarios en los Estados Unidos durante el pasado año 2015.

En 2015 ocurrió algo parecido, aunque incluso más marcada, esta actividad por debajo de la media. El año pasado, durante el mes de mayo la actividad se recuperó bastante debido a la sucesión de episodios de tormentas severas, pero ni aún así la tendencia logró superar a la línea que representa la actividad media.

Este fenómeno de una actividad por debajo de la media de los últimos años puede guardar cierta relación con el ENSO en fase El Niño durante el año pasado y primera mitad del presente. Diversos estudios relacionan episodios de El Niño en el Pacífico con una menor actividad tornádica en los USA. Lo contrario para episodios neutrales o de La Niña. De hecho, en 2011, la actividad tornádica fue de récord… Y esa alta actividad, disparó algunas alarmas, quizás infundadas, dado el devenir de las temporadas posteriores.

Cómputo total de reportes de fenómenos severos (granizo severo, rachas severas de viento y tornados) en USA durante 2015.

Cómputo total de reportes de fenómenos severos (granizo severo, rachas severas de viento y tornados) en USA durante 2015.

A pesar de todo, el mapa que recoge todos los reportes de fenómenos severos (granizo severo, rachas de viento severas y tornados) del año 2015 resulta muy llamativo.

Destaca la distribución de los distintos reportes, con la mayor densidad en la mitad oriental y, dentro de estas distribuciones, los tornados y granizo severo en la franja central del país, con una mayor densidad de reportes de vientos severos en el tercio oriental.

Aunque un único año no es representativo lógicamente para establecer una climatología del tiempo severo en los USA, sí que esta distribución sirve para detectar una preferencia de los fenómenos severos a la mitad oriental del país. El conoce dicha climatología pero para el caso de España, pronto habrá detectado una analogía con este caso, ya que en España la mayor densidad de tormentas y fenómenos severos asociados a ellas también se va en la mitad oriental en general a lo largo de todo el año.