(c) British Antarctic Survey
28.07.13. El nivel del agua del mar podría elevarse hasta 20 metros al final del s. XXI, si la capa de hielo del Antártico Occidental y Groenlandia sufren un deshielo similar al del Plioceno. En aquella época, la Tierra sufrió un aumento global de la temperatura similar al previsto hoy día por diversos grupos de investigación. Estas conclusiones corresponden a un estudio publicado en la revista científica Nature Geoscience, en el que han participado científicos del Imperial College de Londres y que ha contado con la participación española de expertos del CSIC.
Según nos cuenta el trabajo, en el Plioceno (período comprendido entre hace 5,33 millones de años y 2,58 millones de años) la Tierra experimentó un aumento global de temperatura que llegó a ser entre 2 y 3 ºC superior a la actual y similar al previsto para finales este siglo.
Otro factor de similitud es que la concentración de CO2 atmosférico entonces, era muy parecida a la existente hoy en día en nuestra atmósfera.
Ambos factores provocaron entonces la fusión de buena parte del hielo planetario, propiciando un aumento del nivel del mar de hasta 20 metros. He aquí donde aparece la gran novedad de este estudio, pues hasta entonces se consideraba que el derretimiento del hielo antártico había provocado un aumento de 10 metros.
Para llegar a estas conclusiones, los investigadores analizaron muestras de lodo marino pliocénicas del antártico oriental. Estas pruebas se lograron en 2010, en el ámbito del Programa Internacional de Perforación del Océano, co-liderada por el CSIC, a más de tres kilómetros profundidad en la propia antártica
Entre el lodo se encontraron rocas que fueron arrastradas por los glaciales e icebergs, de las que tras su análisis se ha permitido conocer su lugar de proveniencia; un dato fundamental para reconstruir la extensión de los glaciares y su evolución a lo largo de aquella época.
Referencia:
http://www.nature.com/ngeo/journal/vaop/ncurrent/full/ngeo1889.html
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