Las olas gigantes de Nazaré, Portugal es uno de los espectáculos más impresionantes que nos puede brindar el mar
Las olas gigantes de Nazaré, Portugal es uno de los espectáculos más impresionantes que nos puede brindar el mar.
Los surfistas de olas grandes necesitan más que habilidad, fuerza y coraje; la naturaleza y la geografía también deben cooperar. Las aguas de esta localidad lusa, Nazaré, cooperan a lo grande. Las condiciones ideales allí han producido algunas de las olas más grandes jamás surfeadas.
¿Cuáles son los secretos que encierra esta zona costera portuguesa, para que se formen algunas de las olas más grandes del mundo?
Las olas más grandes del mundo: en Naré, Portugal
En invierno, las olas de la Playa Norte (Praia do Norte) tienen un promedio de 15 metros (50 pies) de altura. En un día excepcional, los surfistas pueden cazar olas que se elevan alrededor de 24 metros (80 pies).
El 29 de octubre de 2020 fue uno de los días excepcionales: fue entonces cuando el surfista portugués António Laureano surfeó una ola de 31 metros.
El análisis de la altura de las olas puede ser complicado, pero si se confirma, superaría el récord de 24 metros de Rodrigo Koxa en 2017, también establecido en Nazaré.
Mar tranquilo Vs. temporal marítimo
La enorme cantidad de energía asociada con las condiciones de las grandes olas del 29 de octubre de 2020 es evidente en esta imagen satelital, adquirida ese día con Operational Land Imager (OLI) en el satélite Landsat 8.
La segunda imagen, adquirida el 5 de febrero de 2022 , muestra la misma zona en un día de invierno más típico.
Según José da Silva, oceanógrafo de la Universidad de Oporto, la franja blanca paralela a la orilla es espuma producida por el rompimiento de las olas. La espuma es visible en ambas imágenes, pero es mucho más extensa en octubre de 2020.
Más allá de la costa, delgados filamentos de espuma serpentean por la superficie del océano.
Esto sucede cuando chocan dos corrientes superficiales; el agua es empujada hacia abajo, pero la espuma flota y se acumula a lo largo de los márgenes.
Observe también el penacho verde que se extiende a unos 10 kilómetros de la costa. Da Silva cree que esto es el resultado de los sedimentos del fondo marino que han sido resuspendidos por las olas antes y después de romper.
Investigaciones recientes de da Silva y sus colegas mostraron que la aparición de penachos verdes en las aguas costeras portuguesas está más estrechamente asociada con grandes olas que con aumentos en las precipitaciones (que hacen que los ríos descarguen sedimentos).
Borrascas y ciclones que agitan las aguas
Los datos muestran que el 29 de octubre de 2020, la altura de las olas en alta mar superó los 6 metros de altura, con un período de ola de 17 segundos.
Esto es antes de que las olas se eleven a medida que comienzan a encogerse y romper más cerca de la costa; los surfistas montarían olas mucho más altas cerca de la costa.
A modo de comparación, la altura de la ola en alta mar el 5 de febrero de 2022 midió poco más de dos metros, con un período de ola de 11 segundos.
Según informes de prensa, el oleaje excepcionalmente grande y enérgico de octubre de 2020 estuvo influenciado por los restos del huracán Epsilon y un sistema meteorológico de baja presión cerca de Groenlandia.
Las olas impulsadas por el viento pueden originarse a partir de borrascas y ciclones tan lejanos.
Un particular relieve submarino
Pero los sistemas de bajas presiones, por sí solos, no explican por qué las olas frente a Nazaré suelen ser tan grandes.
Las olas aquí son amplificadas y dirigidas por un profundo cañón submarino que mide 210 kilómetros (130 millas) de largo y llega a su fin en la Bahía de Nazaré.
La parte de una ola que viaja en aguas profundas, sobre el cañón, se mueve más rápido que la parte de la ola en aguas poco profundas.
Esta diferencia de velocidades hace que la ola parezca doblarse; en este caso, se acerca a Playa Norte desde el oeste o el suroeste.
Estas olas finalmente chocan con olas que se acercan desde el noroeste, que nunca atravesaron el cañón. El patrón de interferencia (una ola grande se encuentra con una ola grande) puede dar como resultado las olas de gran tamaño famosas en Nazaré.
Los visitantes recorren grandes distancias para presenciar las olas monstruosas de Nazaré y asistir a competiciones de surf.
Pero mucho antes de que Garrett McNamara popularizara el área en 2011 como un lugar para surfear olas grandes, las personas que viven en el pueblo de pescadores centenario han vivido codo con codo con las magníficas olas.
A veces han provocado dolor, cobrándose la vida de pescadores. Otras veces han traído alegría, generando un campo de juego muy apreciado por los bodyboarders locales.
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