Entre las imágenes que está dejando el histórico temporal del frío, nieve y viento en Norteamérica, son llamativas las postales de la niebla humeante que estamos viendo junto al skyline de ciudades como Chicago, Milwaukee, Detroit o Toronto, ubicadas junto a los Grandes Lagos que separan Estados Unidos y Canadá.
Desde el satélite meteorológico Terra de la NASA también se ha captado este fenómeno, el pasado 6 de enero, en un intervalo de cielos despejados entre el primer frente frío y el que está afectando la zona en estos momentos. La fotografía superior tratada en falso color, ayuda a distinguir la zona nevada (naranja brillante), la zona con nubes de agua (en tonos blancos, hacia la derecha) y las nubes mixtas (en tonos naranja suave, melocotón) formadas por agua y hielo.
Estos dos últimos tipos de nubes formadas sobre los Grandes Lagos, se forman a consecuencia del contacto del aire gélido que llega desde las tierras canadienses con las aguas relativamente cálidas de Los Grandes Lagos.
Aunque la temperatura del agua está rozando los 0º C, la llegada de una masa de aire mucho más fría y seca, hace que su contacto condense vapor de agua, niebla. En la imagen en modo visible, se observa como desde el Lago Superior y desde el Lago Michigan, aparecen calles de nubes, de estratos, de niebla a ras de suelo, moldeados por la corriente de vientos dominante en la zona.
Las fotografías en tierra y los vídeos que estamos viendo en las redes sociales, ilustran este fenómeno, especialmente retratado por Barry Butler en Chicago y con el Lago Michigan de protagonista:
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No menos espectacular es esta imagen tomada en Ottawa, la capital canadiense, donde el río del mismo nombre también ha provocado este efecto días atrás. Aunque en esta imagen lo llamativo es el precioso halo solar y el doble parhelio generado por los cristales de hielo presentes en la niebla, lo que demuestra que está formada por una mezcla de agua líquida y sólida.
Y es que este fenómeno óptico (el halo solar) es solo visible en nubes que contienen cristales de hielo, como son los Cirrostratos (nubes de tipo alto, que se mueven a altitudes que oscilan entre los 6 y 13 Km) que tan a menudo vemos en los cielos en las zonas delanteras de los sistemas frontales.
En nuestro foro de debate también hemos visto la presencia de la niebla humeante en ríos acostumbrados a transcurrir por ambientes muy fríos, como es el caso del Duero:
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