Atlas de mortalidad y pérdidas económicas de situaciones meteorológicas extremas y climáticas

Los desastres relacionados con la meteorología y el clima en el mundo han dejado al menos 1,94 millones de muertes entre 1970 y 2012. Así lo indica el ‘Atlas de mortalidad y pérdidas económicas de situaciones meteorológicas extremas, climáticas y de agua 1970-2012’ que acaba de publicar la OMM junto con Centro para la Investigación sobre la Epidemiología de Desastres (CRED) de la Universidad Católica de Lovaina (Bélgica).

Los 8.835 eventos contabilizados en el estudio provocaron pérdidas económicas valoradas en 1.760 millones de euros. Los daños humanos, materiales y sociales tuvieron graves consecuencias para el desarrollo económico y social en las zonas afectadas.

Cuatro tipos de eventos fundamentales

En el Atlas se describe fundamentalmente la distribución y el impacto de tres tipos de factores climáticos o meteorológicos fundamentales: sequías, temperaturas extremas, inundaciones y ciclones tropicales, haciendo referencia también a las epidemias sanitarias relacionadas con dichos eventos.

Tormentas tropicales e inundaciones los eventos más mortíferos

Concretamente, las tormentas y las inundaciones suponen el 79 % del total de desastres contabilizados en el informe, los cuales provocaron el 55 % de las muertes y el 86 % de las pérdidas económicas.

Atlas de mortalidad y pérdidas económicas de situaciones meteorológicas extremas y climáticas

El terrible efecto de las sequías

Las sequías que afectaron a distintas zonas del Planeta durante el período 1970-2012 se cobraron el 35 % de las vidas. Los episodios más importantes afectaron a África en 1975 y en el período 1983-1984.

La histórica sequía que soportó Etiopía en 1983 figura como el desastre que más vidas humanas se ha cobrado, con 300.000, un número similar a las que dejó ciclón Bhola en Bangladesh en 1970.

La sequía en Sudán en 1984 mató a 150.000 personas, mientras que el ciclón Gorky causó 138.866 muertos a su paso por Bangladesh en 1991.

Las pérdidas económicas

Sin duda alguna, el terrible paso del huracán Katrina por el sur de Estados Unidos en el verano de 2005 fue el que más daños materiales produjo, con un balance de 146.890 millones de dólares, seguido por el huracán Sandy en 2012 que provocó pérdidas materiales por un valor 50.000 millones de dólares.

El desarrollo del país marca el tipo de daños

De las conclusiones que se desprenden del Atlas se ha constatado que los peores desastres en términos de pérdida de vidas humanas se producen generalmente en los países menos desarrollados o en vías de desarrollo. Por el contrario, los países más desarrollados invierten el balance: menos pérdidas humanas y más daños materiales.

Pero en general el Atlas ha constatado que los desastres meteorológicos y climáticos han registrado un aumento en los últimos años a nivel mundial, tanto los países industrializados como no industrializados.

La prevención clave

La implantación de mejores sistemas de alerta temprana así como de procedimientos de gestión de desastres está ayudando a evitar la pérdida de más vidas. Pero en todo caso el impacto socioeconómico de los desastres va en aumento por su creciente frecuencia y gravedad con la consiguiente vulnerabilidad de las zonas afectadas.

El hecho de llevar a cabo una correcta y profunda recopilación de la información histórica y geográfica sobre las muertes y los daños en cada evento ayuda a minimizar los que se puedan producir en futuras ocasiones en las mismas zonas.

Datos por continentes

En el período estudiado hubo en África 1.319 desastres que provocaron 698.380 muertos y 26.600 millones de dólares en pérdidas económicas. Aunque el fenómeno más frecuente fueron las inundaciones (61 %) las sequías son las que más vidas se cobraron, mientras que las tormentas e inundaciones fueron las que más pérdidas económicas generaron (79 %).

Balance en Asia

En el continente asiático se registraron hasta 2.681 desastres entre 1970-2012, que se cobraron la vida de 915.389 unos daños materiales valorados en 789.800 millones de dólares.

En Asia fueron las inundaciones (con un 45 %) y las tormentas (35 %) los eventos meteorológicos más frecuentes. Las tormentas fueron las que más muertos dejaron (76 %) mientras que las inundaciones generaron más pérdidas económicas (60 %).

Solamente tres ciclones que golpearon Bangladesh y Birmania dejaron el terrible balance de 500.000 muertos. Por otra parte destacan las numerosas inundaciones que afectaron en el período estudiado a China, destacando las ocurridas  en 1998 que fueron las que generaron más pérdidas económicas.

Balance en Sudamérica

Respecto a  Sudamérica el balance arroja un total de 696 desastres con 54.995 muertos y 71.800 millones de dólares en pérdidas económicas.

Las inundaciones fueron los desastres que más muertes ocasionaron (80 %) y los que más pérdidas generaron (64 %).

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Destacan las inundaciones y corrimientos de tierra ocurridos en Venezuela a finales de 1999 que se cobraron aproximadamente 30.000 muertos.

Balance en Norteamérica

En la zona de Norteamérica, Centroamérica y el Caribe se registraron 1.631 desastres que dejaron 71.246 muertes y 1.008,5 millones de dólares en pérdidas económicas.

Las tormentas (con un 55 %) e inundaciones (30 %) fueron los desastres más frecuentes. Las tormentas fueron las que más muertos causaron (72 %) y las que más pérdidas causaron (79 %).

Balance en el Pacífico Suroeste

En esta zona del Planeta hubo 1.156 desastres en el período estudiado que se cobraron la vida de 54.684 personas y unas pérdidas económicas valoradas en 118.400 millones de dólares. La mayoría fueron ocasionados por tormentas e inundaciones

Sin duda alguna los eventos más mortíferos fueron los ciclones destacando el que asoló Filipinas en 1991 que dejó 5.956 muertos.

Respecto a las pérdidas económicas, la más costosa fue la sequía en Australia de 1981, con un valor estimado de 15.200 millones de dólares.

Balance en Europa

En el continente europeo el balance arroja un total de 1.352 desastres naturales que provocaron 149.959 muertos y unos  daños materiales valorados en 375.700 millones de dólares. El principal evento correspondió a las inundaciones (un 38 % de los desastres) seguido de las  tormentas (30 %).

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Pero el efecto de las temperaturas extremas fue el evento meteorológico que más víctimas propició con un 94 % de los casos, correspondiendo el peor acontecimiento al episodio de calor en Europa Occidental de 2003, que causó 72.210 muertos seguido de las 55.736 víctimas durante la ola de calor que afectó a Rusia en 2010.

En el plano económico, las inundaciones y las tormentas son los eventos que más pérdidas generaron.

Referencia: http://www.wmo.int/pages/prog/drr/transfer/2014.06.12-WMO1123_Atlas_120614.pdf